Sabi Sands

Het gebied ligt aan de westkant van het Krugerpark en dieren kunnen er volledig vrij migreren. Het is bekend om de enorme dichtheid van wild. Omdat men hier meestal met rangers en spoorzoekers werkt, is de kans dat je fantastische 'sightings' hebt enorm.  

Sabi Sands is de bakermat van alle "private game reserves" in heel Afrika. Het model van het organiseren van safaris komt hier vandaan, elke lodge in Afrika maakt gebruik van deze methode.

Er zijn in totaal 17 lodges in de Sabi Sands, allemaal met hun eigen grondgebied, hun eigen kampen en hun eigen manier van werken.

Er zijn veel overeenkomsten, maar ook heel veel verschillen tussen de lodges, zoals daar zijn: de kwaliteit van de rangers, wel of geen spoorzoekers, hoeveel auto's er in hun gebied rijden, of je maximaal met 6 of 10 gasten in een landrover zit en of je zo lang bij een sighting mag blijven als je zelf wilt. Elk kamp heeft zijn eigen stijl van kamers (huisjes), van basic tot zeer luxe.

Daar ik zelf deze lodges veelvuldig als toerist (en niet een kort bezoek als reisagent) bezocht heb, ken ik al deze verschillen en kan daarom ook goed adviseren over prijs/kwaliteit verhoudingen.

Het verschil tussen safari's in andere gebieden en landen en Sabi Sands is de aanwezigheid van een spoorzoeker op de motorkap van de safari auto. Hij heeft zijn eigen stoel, vaak "the office" genoemd. De "Shangane Trackers" zijn de beste die er te vinden zijn. Zij zijn het die het verschil maken tijdens safari's. Sommige van hen doen dit werk al meer dan 20 jaar. Als er sporen gevonden worden dan kunnen ze in een oogwenk bepalen hoe vers de sporen zijn, hoeveel dieren er waren en vaak ook nog het geslacht bepalen.

Sommige van hen zijn in staat aan de hand van luipaardsporen te zeggen om welk individu het gaat. De stand van de poten, de afstand tussen voor- en achterpoten en de route zijn kenmerken die de "trackers" gebruiken voor identificatie.

Dit aspect wordt vaak onderbelicht door veel touroperators, en dat is jammer.